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朝日新聞「「春蘭の里」の民宿は昔ながらの能登の民家」 2010年01月03日



里山を背負って黒瓦に白壁の古民家が点在する。
田畑をぬって流れる小川にはヤマメが泳ぎ、水車が回る……。
まるで30、40年前の懐かしい風景。
奥能登・能登町の中心部から約10キロ、
そんな山あいに、農家民宿24軒のネットワーク「春蘭(しゅん・らん)の里」はある。
中心となる宮地・鮭尾地区は、携帯電話すら通じない200人ほどの集落だ。
その里に、自然と田舎暮らし体験を求め、年約3千人が訪れる。



里の誕生は96年。
両地区は農業以外に目立った産業はなく、1965年に502人いた住民は半減していた。
「このままでは集落がなくなってしまう」。
地元農家ら7人が実行委員会をつくり、
地域に自生する春蘭の販売を皮切りに、山里の魅力を発信。
多田喜一郎さん(61)が民宿第1号「春蘭の宿」を始めた。

最初は「名所や見どころもないのに、だれが来る」と言われた。
こだわったのは、地元ならではのもてなしだ。
田植えや川遊び、まき割りからする五右衛門風呂体験。料理は山菜、野イチゴ……。
いわば、あるものを生かしきる天然のテーマパーク。
「こんな山あいでも『買ってきた刺し身が一番のごちそう』という考えが根強い。
でも、たくあんでも地元の大根で漬けたモノが一番おいしい。
都会のお客さんも地元のモノを求めているはず」と多田さん。

客はくつろげるようにと1日1組限定。食後は、囲炉裏を囲んで客との会話がはずむ。
2人で泊まれば、2食付き1人1万500円。
高い山や大きな川はなくても「また来たくなるね」と言ってくれる。それが励みだ。

03年の能登空港開港など追い風もあり、メンバーの民宿は周辺にも広がった。
宮地地区では06年4月、廃校が宿泊所に生まれ変わった。
修学旅行生など一時に80人の子どもを受け入れている。



地域もちょっと元気になった。
多田さんの隣家、宮田久治さん(82)すいのさん(79)夫妻も昨年、本格的に民宿を始めた。

3人の子が独立、ずっと二人暮らしだった。
最初は、宿泊所掃除、ついで素泊まりの宿泊客を受け入れてみた。
「よそから来たお客さんの話を聞いて旅行した気分になれる」。
昨春、能登半島地震で傷んだ自宅の改修を機に、1千万円かけて民宿対応にした。
玄関には漆塗りのアテの木、食事を出せるように台所も手を入れた。

食材の買い物のため、すいのさんは昨夏、運転免許証まで取った。普通は運転をやめる年齢。
「長女には怒られましたが、教習所では18歳の友だちができました」と笑う。
七尾市に住む長男(55)も、定年したら戻ってきたいと言ってくれた。
造園業を営んでいた久治さんも「のとキリシマツツジやサツキで散策路を作りたい」と張り切る。

地域に新しい仲間も加わった。
昨年9月、埼玉県から見供(み・とも)めぐみさん(38)が、
ホームページの管理や宿泊予約の担当として実行委事務局に来たのだ。
東京でOLをしていたが、
都市と地方の交流を図るNPO法人「田舎時間」(東京都)の活動で能登を気に入り、転職を決めた。
見供さんは「能登の魅力は人。よその人でも家族みたいに思ってくれる」と話す。

まだ、それぞれの民宿の収入は月十数万円ほど。
多田さんは「40万円くらいになれば若者も戻って来ることができる。
客をさらに増やして農業を守り、お年寄りが安心して暮らせる地域にしたい」。
夢は膨らむ。

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